아덴만 무단 승선, 해적인가 후티인가 — 17년째 청해부대가 마주한 변수

트렌드프레스 편집팀발행 2026-07-18 02:11최종 수정 2026-08-05 22:24

7월 17일 아덴만에서 유조선에 신원 미상 인원들이 무단 승선해 한국 해군 함정이 급파됐습니다. 이들이 소말리아 해적인지 후티 반군과 관련이 있는지에 따라 국내 물류·보험·해운주에 미치는 파장이 달라집니다.

7월 17일 새벽, 예멘 인근 아덴만 해역을 지나던 유조선 한 척에 신원이 확인되지 않은 인원 여러 명이 배 위로 올라탔습니다. 영국해사기구(UKMTO)에 조난 신고가 접수됐고, 인근을 항해 중이던 한국 해군 함정이 현장으로 향했습니다. 소식이 전해지자 국내 관심은 두 갈래로 나뉘었습니다. 올라탄 사람들이 누구인지, 그리고 한국 해군이 왜 그렇게 빨리 움직였는지입니다.

사건을 다시 정리하면

확인된 사실관계는 아직 많지 않습니다. UKMTO는 아덴만 인근 해역의 선박에 '미승인 인원(unauthorised persons)'이 올라탔다는 신고를 접수했다고 공지했고, 선박 측은 조난 신호를 보냈습니다. 국내 보도는 이 인원들을 '해적 추정'이라고 표현했지만, 이는 아직 공식 확인이 아니라 정황상 판단에 가깝습니다.

여기서 짚을 게 하나 있습니다. 국제 해사 용어에서 '무단 승선'은 '해적행위(piracy)'와 '무장강도(armed robbery against ships)'를 함께 아우르는 표현입니다. 공해상에서 벌어지면 국제법상 해적행위로, 영해 안에서 벌어지면 연안국 관할의 무장강도로 분류됩니다. 아덴만처럼 국경에 가까운 해역에서는 이 구분이 사건 초기부터 명확하지 않은 경우가 많습니다.

왜 하필 지금 다시 아덴만인가

한국 해군이 아덴만에 함정을 보내는 건 이번이 처음이 아닙니다. 청해부대는 2009년 3월 파견을 시작해 올해로 17년째 이 해역과 소말리아 인근을 오가고 있습니다. 2011년 삼호주얼리호가 소말리아 해적에게 나포됐을 때, 청해부대 최영함이 선원 21명을 전원 구출한 '아덴만 여명 작전'은 지금도 이 부대를 상징하는 사건으로 남아 있습니다.

그 뒤로 각국 해군의 호송과 무장 경비원 탑승이 자리를 잡으면서, 소말리아발 해적 신고는 2010년대 후반 들어 한 자릿수 수준까지 줄었습니다. 문제는 최근 몇 년 사이 상황이 다시 복잡해졌다는 점입니다. 2023년 말부터 예멘 후티 반군이 홍해와 바브엘만데브 해협을 지나는 선박을 미사일과 무인기로 공격하기 시작하면서, 각국 해군 자산 상당수가 그 해역 호송 작전에 재배치됐습니다. 그 사이 아덴만 남쪽, 상대적으로 관심이 덜한 구간에서 소말리아 해적의 활동이 다시 고개를 들었습니다. 2023년 12월 벌크선 루엔호, 2024년 3월 방글라데시 선적 압둘라호가 잇따라 나포됐던 것도 같은 흐름입니다.

후티의 공격과 소말리아 해적의 무단 승선은 겉보기엔 비슷해 보이지만 실제로는 다른 위협입니다. 이번 사건이 둘 중 어느 쪽에 가까운지, 혹은 제3의 성격인지는 아직 단정할 근거가 부족합니다.

숫자로 보면

• 청해부대: 2009년 3월 창설, 2026년 현재 17년째 파견 중이며 4,400톤급 구축함이 6개월 단위로 순환합니다
• 2011년 아덴만 여명 작전: 나포됐던 선원 21명 전원을 구출했습니다
• 소말리아발 해적 신고: 국제해사국(IMB) 집계 기준 2011년을 정점으로 200건 안팎까지 늘었다가, 2018년 전후로는 한 자릿수까지 줄었습니다. 2023~2024년 사이 다시 두 자릿수로 반등했습니다
• 수에즈 운하 통항료: 이집트 당국은 2024년 통항료 수입이 전년보다 절반 가까이 줄었다고 밝힌 바 있습니다. 홍해를 피해 아프리카 남단으로 우회하는 선박이 늘어난 영향입니다

다만 이 수치들은 대부분 2024년 전후 상황을 반영한 것입니다. 이번 사건이 실제로 해적 활동 재확산의 연장선인지, 아니면 별개의 돌발 사건인지는 이 글을 쓰는 시점까지 확인되지 않았습니다. 무장 여부나 정확한 승선 인원수도 공식 발표가 없는 상태에서 단정하지 않는 편이 맞습니다.

자주 헷갈리는 지점

첫 번째 오해는 이번 사건을 후티 반군의 공격과 같은 사건으로 보는 시각입니다. 후티는 주로 이스라엘과 연관됐다고 판단한 선박을 겨냥해 미사일과 무인기로 공격하며, 무대는 홍해와 바브엘만데브 해협입니다. 반면 이번처럼 사람이 배 위로 직접 올라타는 형태는 전형적으로 소말리아 해적의 수법이고, 무대도 그보다 남쪽인 아덴만 국제권고항로(IRTC) 인근입니다. 공격 주체와 수법, 목적이 다르면 대응 방식과 후속 여파도 달라집니다.

두 번째 오해는 해군 함정이 도착하면 곧바로 진압 작전에 들어간다고 생각하는 경우입니다. 실제로는 선원의 안전 확보가 먼저이고, 공해상에서 타국 선박에 오르거나 무력을 쓰려면 국제법상 근거와 절차를 갖춰야 합니다. 2011년 아덴만 여명 작전이 특별히 기억되는 이유도, 그것이 일상적인 대응이 아니라 협상이 결렬된 뒤 인질 구출을 위해 택한 예외적 조치였기 때문입니다.

나에게 닿는 지점

아덴만은 한국이 수입하는 원유와 각종 원자재가 지나는 길목 중 하나입니다. 이 항로가 위험해지면 선사들은 보험료가 오르거나, 아예 아프리카 남단으로 우회하는 쪽을 택합니다. 우회 항로는 거리가 늘어나는 만큼 운임과 도착 시간에 그대로 반영되고, 시차를 두고 수입 물가에 영향을 줄 수 있습니다.

흥미로운 지점은 이게 모두에게 나쁜 소식만은 아니라는 겁니다. 2024년 홍해 우회가 길어졌을 때, 항로가 늘어난 만큼 선복(적재 공간)이 묶이면서 컨테이너선 운임이 오히려 뛰었고, 국내 해운사들의 실적에는 우호적으로 작용한 전례가 있습니다. 이번 사건 하나로 같은 흐름이 재연될지는 아직 알 수 없지만, 해상 리스크와 해운주 실적이 반대로 움직일 수 있다는 건 기억해둘 만합니다.

지금 확인할 것은 세 가지입니다. UKMTO나 한국 해군이 승선자의 신원과 목적을 공식적으로 밝히는지, 국내 원양 선사들이 항로나 보험을 조정하는지, 그리고 전쟁위험보험료 고시에 변화가 생기는지입니다. 이 세 가지가 이번 사건이 일회성 소동으로 끝날지, 반복되는 위험의 신호일지를 가를 것입니다

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